Normalement, on ne trouve qu'un aileron ou skeg sur l'arrière d'un petit bateau. Nous avons choisi d'en mettre deux sur notre Arwen pour vous permettre de tirer plus facilement le bateau quand il est "au sec". A plusieurs, pas de problème on peut porter facilement les 30 kg d'Arwen. Mais tout seul, on la fera glisser en soulevant l'avant, et c'est donc sur l'extrémité arrondie de ses skegs doublés d'une bande molle en inox qu'Arwen glissera sur la grève.

L'intérêt d'avoir 2 skegs est que le bateaux reposera alors sur 2 points, au lieu de se blancer sur un point unique et donc de tomber d'un bouchain sur l'autre dès que vous relacherez votre attention. Avec 2 skegs, vous pouvez vous concentrer sur d'autres activités plus intéressantes que de jouer à l'équilibriste. En plus, le poids est divisé par 2 aux points de friction, ce qui est très appréciable sur le sable ou la vase. Certes, la duplication des skegs augmente la surface mouillée, mais l'accroîssement de la trainée est négligeable et largement compensé par l'amélioration de la stabilité directionnelle.

L'idée des skegs jumeaux m'est venue en regardant la forme des "cobles", bateaux de pêche des environs de Hull, sur les côtes nord-est de l'Angleterre. Du fait du manque d'abris sur cette côte, les bateaux sont hissés hors de l'eau quand ils ne sont pas en pêche. A chaque sortie, on les tire sur des rouleaux jusqu'à la mer, et on les remonte au retour de la pêche. Cette façon de faire est toujours pratiquée aujourd'hui, sauf que pour les manutentions des bateaux, le tracteur a remplacé la force animale ou humaine. La coque des cobles a été spécialisée en fonction de cette nécessité de sortir et entrer dans l'eau facilement : le tirant d'eau du coble est faible car les fonds sont très plats face aux plages, et il n'a ni quille ni même de plan de dérive mobile, ce qui est compensé par une étrave fine et profonde, complétée dès que le fond le permet d'un gouvernail étroit et profond accroché au tableau.

La nécessité de lancer ou de rentrer le coble dans les rouleaux a conduit à rehausser encore l'étrave. S'il est naturel de lancer face aux vagues, la manoeuvre de retour est surprenante : quand le patron sent le premier talonnage, il vire à 180° et se laisse pousser à la côte pour arriver le cul à la plage et l'étrave face aux vagues. De la sorte, les vagues brisent toujours sur la partie la plus défendue du bateau et le risque d'embarquer des vagues est très diminué.

Mais je garde le plus intéressant pour la fin : dans les manutentions "au sec" il fallait équilibrer cette étrave profonde et rendre la coque stable afin de la tirer de la limite des rouleaux jusqu'en haut de la plage. C'est ainsi que sont nés les 2 patins caractéristiques du coble. Ils sont solidement ferrés et n'ont guère de rôle dans le plan anti-dérive. Le fond concave sur l'arrière est venu avec l'avènement du moteur : afin de ne pas augmenter le tirant d'eau de la coque au-delà des skegs, le fond a été rentré vers l'intérieur pour créer un tunnel et laisser le plus de place possible à l'hélice !